Bois sculpté, doré et argenté ; plateau en marqueterie d’étain, de laiton, d’ébène et amarante.
H. 114 cm. (45 in.) ; L. 43 cm. (17 in.) ; Pr. 34 cm. (13 ½ in.).
BIBLIOGRAPHIE COMPARATIVE : Theodoor Herman Lunsingh Scheurleer, « Pierre Gole, Ébéniste du roi Louis XIV », The Burlington Magazine, vol. CXXII (June 1980), p. 380-394 ; Theodoor Herman Lunsingh Scheurleer, Pierre Gole: Ébéniste de Louis XIV, Dijon 2005 ; Michael Snodin and Nigel Llewellyn (eds), Baroque: Magnificence & Style (cat. de l’exposition), London 2009.
Cette paire de torchères en bois sculpté et doré aux figures de maures reposant sur des bases à volutes, est attribuée à l’atelier du célèbre ébéniste flamand Pierre Gole (1620-1684) à Paris vers 1670. La sculpture est très certainement l’œuvre du sculpteur français Mathieu Lespagnandelle (v. 1616-1689), tandis que la dorure est attribuée à David Dupré. A cette époque, ces artisans travaillaient tous exclusivement pour la Couronne.
Une paire de torchères similaire en bois doré et à figures de putti reposant sur des bases tripodes, représentant possiblement l’Été et l’Automne et provenant d’une suite des quatre saisons, exécutée par Pierre Gole, Mathieu Lespagnandelle et David Dupré, est conservée à Knole House, à Sevenoaks dans le Kent en Angleterre (National Trust inv. NT 129518 – 520). Selon la tradition de Knole, cette rare paire fut offerte par Louis XIV à Charles Sackville, futur VIe comte de Dorset, lorsqu’il était ambassadeurà la cour de France en 1669 et 1670, avec une table en bois doré, également attribuée à Pierre Gole (129518).
L’ensemble de Knole est associé à une commande royale de 1671 comprenant deux tables, quatre torchères et huit tabourets bas en bois argenté et doré. Pierre Gole, Mathieu Lespagnandelle et David Dupré sont tous mentionnés dans ce document. Il subsiste cependant une difficulté : Sackville ayant quitté Paris en 1670, l’année précédente, il se peut qu’une partie de l’ensemble ait été envoyé par le roi à Sackville ou soit parvenue à Knole par un autre biais.
La paire fut probablement inventoriée à Knole dès 1799 et figure avec certitude dans les registres de 1864.
PROVENANCE : Très probablement offerte à Charles Sackville, Lord Buckhurst (après 6e comte de Dorset), par Louis XIV. Knole et la majeure partie de son mobilier fut acceptée par le HM Treasury en règlement partiel des droits de succession et transférée au National Trust en 1946.
